1943年、アメリカ・ミシシッピー州のキャンプ・シェルビー。 日系二世による第442連隊戦闘団の訓練が始まる。

そこに配属された若き白人士官マイケル・グレイソン少尉は、 部下が日系人ばかりだと知って露骨に落胆する。 テキサス出身の彼は、以前所属していた第36師団への転属を願い出るが、 その希望は退けられる。 彼自身が、日系人に対する偏見の持ち主だからである。

日系の部下たちは、アメリカで生まれ育ったアメリカ市民である。 しかしグレイソンには、彼らがまず「日本人」に見える。 親たちの祖国と自分たちの祖国が敵国となり、 家族を強制収容所に送られた者もいる。 それでも彼らは、自分たちの祖国のために軍服を着た。

訓練は厳しい。兵士たちは反発する。 ハワイ出身者とアメリカ本土出身者の間にも、気質や経験の違いがある。 冗談を飛ばし、時には衝突しながら、 若者たちは同じ部隊の兵士として日々を過ごしていく。 やがて彼らは、ヨーロッパ戦線へ送られる。

イタリア、そしてフランス。 戦場でグレイソンは、部下たちの戦い方を見ることになる。 身体の大きさでも、顔でも、祖先でもない。 戦場で１人の兵士を決めるのは、その人間が何をするかである。

戦闘を重ねるにつれ、グレイソンの中にあった偏見は崩れていく。 部下たちは、もはやひとまとめの「日系人」ではない。 それぞれに名前があり、故郷があり、家族がいる。 そして物語は、包囲された部隊を救出する過酷な作戦へ向かう。